Rok 1996. Jack Reacher jeszcze służy w armii. Właśnie wrócił z Bałkanów, z misji, którą sam nazywa "sprzątaniem świata". Musiał wykonać kawał dobrej roboty, skoro został za to odznaczony Legią Zasługi. Tylko, że jeszcze tego samego dnia zostaje wysłany na szkolenie. A to najgorsze, co może spotkać oficera żandarmerii wojskowej.
W "szkółce" do której trafia, jest tylko trzech uczniów: on, agent FBI i analityk CIA. I nie ma ona nic wspólnego z nauczaniem. Chodzi o supertajną operację. Pracujący dla CIA Irańczyk wpada w Hamburgu na trop transakcji. Wiadomo tylko, że sprzedający jest Amerykaninem i za to, co ma do zaoferowania, żąda sto milionów dolarów.
Reacher i jego nowi koledzy muszą się dowiedzieć, kim jest i przede wszystkim, co chce sprzedać. I nie wolno im spalić irańskiego agenta. Bo nie można wykluczyć, że w sprawę jest zamieszany ktoś z najwyższych kręgów władzy.

Wysiada z autobusu, by pomóc starszemu panu, którego wziął na cel drobny oprych. Jeden na jednego to dla Reachera pestka. Wkrótce okazuje się jednak, że jeśli chce naprawdę pomóc staruszkowi, będzie musiał zmierzyć się z dwoma gangami - ukraińskim i albańskim - które podzieliły między siebie miasto. Musi im pokazać, że pewnych rzeczy się nie robi i że zadarli z niewłaściwym człowiekiem. To zadanie nieco trudniejsze, ale do zrobienia, zwłaszcza że spanikowani przeciwnicy strzelają do siebie nawzajem jak do pluszaków w wesołym miasteczku. Lecz to nie oni są prawdziwym wrogiem. Ostateczny bój Reacher będzie musiał stoczyć z przeciwnikiem dobrze zorganizowanym, pedantycznym i do bólu racjonalnym. A ma do pomocy tylko młodą kelnerkę i dwóch muzyków z miejscowej kapeli. Trzeba więc sięgnąć po stare metody, znane jeszcze z wojska. Czyli rozpoznanie, planowanie, wykonanie.